Ист-Энд

Кого из приезжих не восхищают прекрасные парки Лондона? Они то и дело возникают на вашем пути среди бесконечных массивов кирпичных и бетонных зданий, красных, серых» черных. «Парки - это легкие Лондона»,- говорят с оттенком гордости жители непомерно разросшегося города.

Продолжим сравнение. Если Лондон «дышит» с помощью своих парков, то сердце Лондона, мужественное, неугомонное сердце, - это Ист-Энд.

Ист-Энд не блещет красотой архитектуры, богатством красок, он вообще не производит на вас сильного впечатления. Миля за милей тянутся однообразные, скучные жилые дома, вперемежку с мрачными постройками еще прошлого столетия, заводскими корпусами. Лишь изредка порадует взгляд красивыми очертаниями какая-нибудь церковь или попадется блок современных зданий, тоже, впрочем, запущенных» Пестрят вывесками оживленные торговые районы, уличные рынки, главные проезжие магистрали. И целыми кварталами раскинулись невообразимо уродливые дома для рабочих - первые в Англии строения подобного Типа. Все это жмется к высоким стенам и огромным складским сооружениям Лондонского порта» одного из крупнейших в мире.

Сегодняшний Ист-Энд - это любопытное, единственное в своем роде смешение старинных народных традиций и всяких безликих «новинок», порожденных «американским веком». Но здесь и сплав многочисленных наций: в Ист-Энде живут потомки выходцев из старой Польши, царской России, королевской Италии, здесь нашли приют безземельные ирландские крестьяне, бежавшие от долголетнего голода. Все они оседали здесь и превращались а докеров» чернорабочих, транспортных рабочих. Есть целые улицы, населенные китайцами. Много живет в Ист-Энде уэльсцев, шотландцев, но много и коренных «ист-эндцев», предки которых поселились здесь в те времена, когда Лондон еще только складывался как большой город.

В экономической жизни Англии Ист-Энд начал играть заметную роль уже в самом начале XIX века, тогда здесь, в устье Темзы, возник первый большой порт и крупнейшие для своего времени верфи. Широкие пристани, огромные, похожие на тюремные замки склады - все это было окружено высокими кирпичными стенами и даже рвами, наполненными водой: надо было оберегать от расхищения грузы-пряности, шелка, вина, кожи и прочие драгоценные товары, во все возрастающем количестве прибывавшие в Лондонский порт из всех уголков Британской империи.

Тогда еще не строили металлических кораблей, и восточный Лондон был ведущим центром судостроения и судоремонтных работ. Верфям требовалась рабочая сила, и пролетарское население Ист-Энда стало быстро расти; отовсюду приезжали люди, готовые работать долгие часы за нищенскую плату.

Небезынтересно напомнить, что в половине прошлого века, в 1852 году, Чарльз Диккенс горячо ратовал за то, чтобы для ист-эндских рабочих были построены на новом месте жилые дома взамен ужасающих, полусгнивших хижин, в которых они ютились тогда. Выступления писателя в немалой степени помогли тому, что первые в Англии дома для рабочих были возведены в 1856 году именно здесь, в районе Спиталфильдс. Район этот получил название, сохранившееся до наших дней: Колумбия-сквер. Это и по сей день на редкость угрюмое, открытое для холодных ветров, неприветливое место, совсем не такое, о котором мечтал Диккенс.

Тогда же, в середине столетия, Ист-Энд стал важным центром английского рабочего движения. В 1852 году здесь впервые была выставлена в парламент кандидатура деятеля английских тред-юнионов. Много позже, к самому концу века, в ист-эндском пригороде Уэст-хэйм рабочие 8 первый раз завоевали большинство в местном самоуправлении.

Во время второй мировой войны Ист-Энд тяжело пострадал от немецко-фашистских бомбардировок. Совершая свой «воздушный блицкриг» против Англии, гитлеровцы особенно ожесточенные удары направляли против лондонских доков.

Множество домов Ист-Энда превратилось в груды битого кирпича; под развалинами погибли тысячи людей. И тут снова сказались боевые традиции ист-эндских рабочих. Предоставленное им правительством временное жилье было лишено минимальных санитарных условий, не защищено от бомбежек. Группы ист-эндцев направились в центр Лондона, к одному из самых роскошных отелей, и, не откладывая дела в долгий ящик, заняли пустующие помещения. Эта демонстрация рабочих Ист-Энда привлекла тогда внимание широких кругов во всей Англии. Правительству пришлось всерьез подумать о размещении ист-эндцев, оказавшихся без крыши над головой.

Все это лишь беглые штрихи из истории борьбы трудящихся Ист-Энда за свои права; полное изложение богатой истории этого рабочего района Лондона потребовало бы целой книги. В послевоенные годы здесь произошло немало волнующих событий. Были мощные забастовки докеров, .кончившиеся победой рабочих, не так давно началось новое движение квартиронанимателей против повышения квартирной платы. И еще одно следует отметить: в Ист-Энде с особой силой ощущается то возмущение, которое вызывают в английском народе планы ремилитаризации Западной Германии.

Докеры, железнодорожники, весь рабочий люд Ист-Энда против парижских соглашений, чреватых тягчайшими последствиями для английского народа, они хотят мира и борются за мир.

Ист-Энд - это известно всем - гордится своей историей и своими традициями, пролетарской сознательностью и боевым духом в борьбе за рабочее дело.

Ист-Энд - это благородное, мужественное сердце Лондона.